Ceux qui parfois se scandalisent parce que des croyants non-chrétiens ou des indifférents viennent faire brûler un cierge, ont tort de se scandaliser.

Cette démarche n’est-elle pas une réponse, mal formulée peut-être (mais sommes-nous toujours au clair avec nos démarches de croyants ?) à un appel mystérieux de Dieu ? N'y a-t-il pas dans cette démarche l'expression d'une foi en une présence accueillante et aimante ? Il est important qu'un tel lieu existe qui est lieu de réconciliation et de paix, de guérison du coeur et d'espérance. Il est important qu’un tel lieu existe pour accueillir ceux qui croient et ceux qui cherchent, ceux qui savent prier et ceux qui voudraient savoir.

Le sanctuaire est dédié à la Vierge. La statue qui le domine comme celle qui est à l'intérieur est celle de Marie qui nous présente le Christ. Cela traduit parfaitement le mystère de Marie qui ne prend sens que dans le mystère du Christ. La Vierge nous accueille pour nous conduire au seul Sauveur : le Christ Jésus qu'elle a accueilli elle-même dans la foi et qu'elle a accueilli pour nous le transmettre. La statue de Notre-Dame de la Garde s'inscrit dans une longue tradition iconographique qui représentait toujours Marie nous présentant son Fils. Fille d'Israël et notre soeur en humanité, la Vierge Marie est "servante de son Seigneur" : elle est au service du Christ dont elle est la mère, elle est au service de nous tous, les membres du Corps du Christ. Elle est notre Mère.

Le sanctuaire de Notre-Dame de la Garde et les pèlerinages ne sont pas nés d'apparitions comme beaucoup d'autres lieux de pèlerinage, mais d'un homme qui est venu se retirer sur cette colline pour s'y consacrer à la prière. Humble commencement d'une pratique que les chrétiens de Marseille ont développée. A l'origine du pèlerinage, il n'y a pas une apparition, mais la foi de tout un peuple.